Organoclorados y organobromados, peligrosos compuestos

Las sustancias químicas sintéticas desempeñan un importante papel en nuestra calidad de vida pues con ellas se fabrican productos que usamos diariamente; sin embargo, algunos son responsables de una lista alarmante de enfermedades. Los compuestos organoclorados, como los bifenilos policlorados –PCB-, constituyen un ejemplo de productos usados abundantemente que, después de su intensiva comercialización, se descubre que afectan gravemente a la salud. La legislación ha prohibido o restringido su uso; a pesar de ello permanecen omnipresentes en el ambiente, como no podía ser de otra manera pues se estima que más de un millón trescientas mil toneladas de PCB se produjeron hasta el año 1993.

Tras la prohibición de los organoclorados se han comercializado otros compuestos con propiedades químicas muy parecidas, los organobromados que inhiben la ignición y propagación del fuego; los PBDE (éteres difenílicos polibromados) retardadores de llama se encuentran en una gran variedad de artículos de consumo, ordenadores, móviles y tabletas, electrodomésticos, materiales de construcción, espumas, telas y muebles tapizados. Debido a su alta producción su concentración en el ambiente ha aumentado de forma alarmante; no sólo se encuentran en el aire y en el agua, sino también en los peces, las aves y en los mamíferos, incluidos los seres humanos. Desgraciadamente los investigadores han demostrado que son altamente neurotóxicos y disruptores endocrinos (alteran la función hormonal); a causa de ello y a que su concentración en la leche materna y en la sangre de los infantes humanos va en aumento, varios países están estudiando su restricción o prohibición. En concreto, los estudios epidemiológicos han encontrado que la exposición de los niños a los PBDE se relaciona con una disminución de puntos en los test de inteligencia, con alteraciones sensoriales, motoras, del aprendizaje y de la memoria, y con un déficit de atención infantil. Por si fuera poco, un grupo de investigadores encabezado por la doctora Martha León-Olea demostró, en el año 2012, que la exposición a los PBDE reduce la cantidad de unos indispensables péptidos que participan en el desarrollo cerebral e intervienen en el comportamiento social.

Los neuropsicólogos han detectado que el número de niños que presentan trastornos del desarrollo neurológico (autistas entre otros) ha aumentado en los últimos años; más de un experto se pregunta si los PBDE u otros productos químicos sintéticos serán la causa. Si se confirma la desconfianza de estos investigadores ¿quién responderá a los padres de los afectados?