Abuso de los antibióticos

A lo largo de la historia reciente han desaparecido muchas, demasiadas, especies de animales y plantas como consecuencia de la insensata conducta humana. Si bien es cierto que en pocas ocasiones la humanidad ha intentado eliminar a una especie, de forma sistemática, también lo es que se ha marcado ese objetivo en algunos casos: concretamente, desearíamos la erradicación de las bacterias patógenas. Desgraciadamente, los científicos no han podido eliminar de la faz de la Tierra, hasta ahora, ninguna de las perniciosas bacterias que en el pasado diezmaron la población; el lector recordará, sin duda, las terribles epidemias históricas de la peste, el tifus y el cólera. Es más, desde hace un decenio la situación ha empeorado, las bacterias perjudiciales se han vuelto resistentes a los tratamientos; los sanitarios contemplan con temor la creciente ineficacia de los antibióticos; uno tras otro, los dos centenares que se emplean usualmente van quedando inútiles. Las bacterias que sobreviven se hacen más fuertes, se propagan y se vuelven más resistentes. La tuberculosis, la neumonía o la meningitis, infecciones que antaño se trataban con antibióticos, ya no se curan con la misma facilidad; aumenta el número de infecciones de pronóstico letal; la bacteria Staphylococcus aureus, unos de los principales agentes de infecciones hospitalarias, amenaza con presentar resistencia a todos los antibióticos.

Querido lector, las bacterias patógenas son agresores astutos, y además, les proporcionamos los medios para su éxito. Con el uso inadecuado de los antibióticos hemos fomentado la evolución de cepas mejoradas de bacterias; y lo hacemos a conciencia: los usamos en dosis menores de las recomendadas, los empleamos en una infección vírica (son ineficaces) y también en una enfermedad inadecuada. Aunque parezca mentira, los expertos han calculado que entre un tercio y la mitad de los antibióticos recetados por los médicos son innecesarios. Aún hay más desafueros que lamentar: agregamos antibióticos al detergente de las lavadoras y al jabón de las manos; nadie duda de la necesidad de limpiar la casa o a nosotros mismos; pero los jabones y detergentes están capacitados para hacerlo sin añadirles productos antibacterianos. Por si no fuera poco, casi el setenta por ciento de los antibióticos que se fabrican en los Estados Unidos de América se administra al ganado. Con el mal uso social y su abuso en clínica conseguimos que las bacterias débiles mueran y las fuertes se vuelvan más vigorosas.

¿Estás preocupado el lector aprensivo? Al escritor le falta poco para ponerse a temblar.