Defensa de la memoria

Durante las últimas décadas hemos asistido a una continua subestimación de la importancia de la memoria en la educación. A un buen alumno en la década de los cincuenta del siglo pasado se le exigía memorizar nombres y más nombres, cifras y más cifras. Nos encontramos en la actualidad en el extremo contrario: no memorices, razona, razona y razona. Disiento de la negación y comparto las tres afirmaciones. Como científico me pregunto: ¿es posible razonar sin una buena fuente de noticias? ¿Acaso disponer de una memoria cargada con una buena selección de datos no es igual de importante que un buen sistema de razonamiento? ¿Qué le exigimos a un ordenador? Que tenga un buen microprocesador y una gran memoria, es decir que razone (perdón, que procese) bien y que almacene mucha información. Y este preludio viene a cuento de que los neurólogos han calculado que una persona puede almacenar a lo largo de su vida trescientos trillones de bits, es decir, nada menos que trescientos mil millones de gigas, ni más ni menos; una cantidad de información muy superior a la del genoma humano (un billón, aproximadamente) o a la de un moderno superordenador. Tanta información se debe a que toda la experiencia sensorial consciente e inconsciente queda registrada en nuestras neuronas: me asombra, y más incluso que la inmensa cantidad de información almacenada, la selección que hacemos, pues sólo recordamos la más relevante.

¿Podremos alguna vez añadir al cerebro prótesis de memoria con capacidades lingüísticas o matemáticas? ¿Para qué instalar prótesis artificiales en la cabeza -quizá se pregunte algún sagaz lector- si es sabido que sólo usamos el diez por ciento del cerebro? Aprendamos a usar el cerebro entero y otro gallo cantará. Quienes defienden tal tesis se olvidan de la segunda parte de la investigación del famoso diez por ciento. Es verdad que cuando un humano efectúa una tarea cualquiera utiliza sólo el diez por ciento del cerebro, pero también lo es que cuando cambia de tarea vuelve a usar el diez por ciento, ¡en una región del cerebro distinta de la anterior! Es decir, si hacemos múltiples tareas, como suele suceder habitualmente, empleamos todo el cerebro y no sólo una parte minoritaria de él. Una mentira, por más veces que se repita, nunca se convertirá en verdad ¡Qué le vamos a hacer!