Paracetamol

El escritor, lector habitual de revistas científicas, siempre se sorprende cuando se entera que alguna de las sustancias habitualmente usadas por los ciudadanos perjudica su salud. Lo explicaré con más detalles. Casi una de cada siete parejas que desea tener descendencia no ha podido concebir un hijo, aunque hayan tenido frecuentes relaciones sexuales durante más de un año. En la mayoría de ocasiones se atribuye la dificultad a la mujer; errada presunción pues el impedimento debe imputarse a la infertilidad masculina en la mitad de los casos; porque la calidad del semen en los hombres de los países occidentales, medida por el numero de espermatozoides, ha disminuido en los últimos decenios: las cifras oscilan en torno a un cincuenta por ciento. No me sorprendió comprobar que conocidos disruptores hormonales, como los bisfenoles y ftalatos, que contienen los plásticos, o las dioxinas policloradas, presentes en las incineraciones de residuos, intervengan en el deterioro de la fertilidad masculina; pero no imaginaba que el paracetamol, el más habitual analgésico comercializado, perjudicase a la fertilidad tanto como las sustancias anteriores. Y no se trata de una elucubración sin fundamento, sino de un riguroso estudio científico efectuado por un equipo dirigido por el profesor Andreas Kortenkamp; quien publicó, en el año 2022, el resultado de sus investigaciones con el sugerente nombre de “Exposiciones combinadas a bisfenoles, dioxinas policloradas, paracetamol y ftalatos como impulsores del deterioro de la calidad del semen”. 
Los científicos hicieron la primera evaluación del riesgo que entraña para la salud reproductiva masculina combinaciones de veintinueve sustancias químicas; incluyeron entre ellas compuestos que son antagonistas de la testosterona o que impiden su síntesis o que interfieren de alguna manera con la acción de la hormona masculina. Los sujetos analizados experimentaron exposiciones combinadas a nueve productos químicos que excedieron el valor, calificado como índice de peligro, en más de cien; la mediana marcó diecisiete. ¿Qué sustancias tienen la insana primacía? El bisfenol fue quien más contribuyó al índice de peligro, seguido de las dioxinas policloradas y el ftalato; el paracetamol también se halla entre los nueve culpables de aportar considerable riesgo a sus usuarios. La conclusión fundamental que se deduce del citado estudio es que los sujetos estudiados (casi cien europeos) superan gravemente la exposición a sustancias que deterioran la calidad del semen. El colofón resulta ineludible: se necesita disminuir la exposición a tales productos para atenuar los riesgos de infertilidad masculina.