¿Se rompe la placa del Pacífico?

Yo te diré,

porqué mi canción,

te llama sin cesar;

me faltan tus risas

me faltan tus besos,

me falta tu despertar.

Así comienza la canción de la película “Los últimos de Filipinas”. Para los españoles contemporáneos el océano Pacífico está en la otra parte del mundo y no parece que tenga ningún interés para ellos. No siempre fue así. En el siglo XVI intrépidos navegantes españoles y portugueses lo exploraron y hasta finales del siglo XIX, Filipinas fue un territorio hispano donde se hablaba nuestro idioma. A este lejano océano me voy a referir, pero no tanto al agua que contiene como a lo que está debajo de ella.

Los geólogos saben que la superficie terrestre está rota en varios fragmentos, las placas. La que se encuentra bajo el Pacífico es la placa terrestre más grande… hasta ahora. La mayoría de los volcanes activos se sitúan en la frontera entre dos placas; porque las condiciones de la zona favorecen los ascensos de magma; así sucede en la cordillera de los Andes y en las dorsales submarinas. Sin embargo, algunos volcanes no obedecen a la regla general, surgen en el centro de las placas. Las corrientes térmicas, que ascienden a través del manto y se forjan en la frontera con el núcleo, generan una burbuja gigante de magma –un punto caliente-; la burbuja, al elevarse, empuja a la corteza oceánica hasta que se fractura y el magma puede salir a la superficie. Los geólogos suponen que así se originaron las islas Hawai y la Isla de la Reunión; hasta hace poco creían que la formación de muchas islas del Pacífico tenía la misma explicación. Nuevos datos, que muestran que la génesis de islas y archipiélagos del Pacífico central -Samoa, Cook, Rurutu, Austral, Tahití, Marquesas y Pitcairn- no está relacionada con el movimiento de la placa, les inducen a pensar que su formación no se debe a un punto caliente. Los geólogos han debido elaborar una nueva teoría: o bien los puntos calientes se mueven o bien se produce un estiramiento local de la placa; en el segundo caso, la consecuente variación del grosor fragilizaría la placa, lo que permitiría la elevación de magma hasta la superficie. De ser cierta esta segunda hipótesis, podría ser el preludio de una escisión de la placa terrestre más grande, la que llena totalmente el océano que, en otro tiempo, se conoció como el lago español.