Hogar, dulce (y contaminado) hogar

En el año 2006 el Parlamento Europeo aprobó un reglamento (REACH) que exige el registro, evaluación y autorización de treinta mil de las más de cien mil sustancias químicas que usamos los europeos y que pueden afectar a la salud o al ambiente; concretamente habrá que registrar toda sustancia fabricada o importada en una cantidad igual o superior a una tonelada anual. La cantidad de productos químicos presentes en los hogares ha alcanzado unas cotas que me arriesgo a calificar de peligrosas. Afortunadamente, las leyes ambientales han comenzado a establecer controles sobre la emisión de residuos tóxicos en el aire, en el agua o en el suelo; pero no abordan, por increíble que parezca, el riesgo por contacto directo, olvidándose de lo obvio: que las sustancias tóxicas sólo dañan si llegan al cuerpo humano. Voy a dar las concentraciones (medidas en microgramos por cada metro cúbico) de los compuestos orgánicos volátiles hallados en hogares de los Estados Unidos (en España, supongo, no deben diferir mucho): menos de diez se miden en el exterior de un entorno urbano o rural; alrededor de diez se registran en una casa alfombrada; alrededor de cien aparecen en los humos de la cocina, y también en las fotocopiadoras, en un local cerrado con fumadores, alrededor de los fumadores y en las chimeneas; entre cien y mil en un cuarto de baño cargado de vapor, en la ropa recién salida de la tintorería, en un aparcamiento cerrado y usando limpiadores del hogar. Y sabemos que muchos de tales compuestos, como el benceno o el cloroformo, son cancerígenos. En cuanto a las partículas inhalables halladas en el aire de los hogares se supera con creces el límite recomendado por la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU, duplicándose o triplicándose en algunos casos, como en los espacios cerrados con fumadores, en los humos de la cocina, en el humo del tabaco y en las chimeneas. Los datos nos deparan una inaudita sorpresa: los contaminantes de la atmósfera se encuentran dentro de los hogares en cantidades muy superiores a las toleradas en el exterior. Si las mismas cantidades de contaminantes atmosféricos que existen en los hogares se detectasen en el exterior, el aire se consideraría tóxico, y si se depositaran residuos urbanos con la misma concentración de tóxicos que tienen muchas alfombras caseras, los vertederos se considerarían de alto riesgo. Querido lector, ¿te quedas pensativo?