Pruebas de la teoría de la relatividad

El estudioso lector afirmará que su peso se debe a la atracción de la Tierra. ¿Es real tal atracción? Son reales la caída de un avión, de un árbol o una caída mía. Para explicar éstas y otras observaciones Newton ideó una teoría de la gravedad, según la cual, la Tierra atrae a cualquier cuerpo; pero no debemos olvidar que es una teoría… y las hay mejores. Einstein describe la gravedad –sin recurrir a la atracción- de una compleja manera que ni siquiera esbozaré. Sí diré, en cambio, que la teoría de la relatividad de Einstein explica todos los sucesos que interpreta la teoría de Newton, y muchos más; además, aclara fenómenos inexplicables y predice la existencia de otros, hasta ese momento, inimaginables.

La luz procedente de cualquier estrella, en vez de viajar en línea recta, se desvía al pasar cerca del Sol, justo la cantidad predicha por la teoría de la relatividad. La órbita que describe Mercurio alrededor del Sol es una elipse; elipse que no permanece quieta, sino que gira; en la cantidad predicha por Einstein. Las personas que viven en pisos bajos viven más que aquéllas que moran en los altos; escrito con otras palabras, el tiempo fluye más lentamente en los lugares cuya gravedad es más intensa, cierto que la disminución resulta minúscula, pero puede medirse. Los astros, al rotar, emiten ondas gravitatorias, que no se han detectado, aunque existen pruebas de su existencia; se ha comprobado que dos estrellas -una de neutrones- girando entre sí pierden energía: suponemos que porque emiten ondas gravitatorias. La teoría de la relatividad predice la existencia de agujeros negros; hay indicios (emisiones de rayos X) para suponer que la mayoría de las galaxias contiene un agujero negro en su centro y que muchas estrellas se han convertido en agujeros negros. Se observan lentes gravitatorias: la luz procedente de objetos distantes -cuásares-, que llega al observador terrestre, se curva al pasar cerca de un objeto que contiene mucha materia -una galaxia-; la curvatura produce un desplazamiento aparente de la posición del astro emisor. La cantidad de materia de un objeto puede medirse de dos maneras: con una balanza o midiendo su resistencia a moverse; se ha comprobado que ambas medidas son equivalentes, tal y como postula la teoría de Einstein. Se observa que, a medida que la gravedad aumenta, la luz emitida por cualquier objeto se vuelve más roja.

Estas pruebas acreditan la teoría de la relatividad general: no son pocas.