Magnetismo: sobre el amor apasionado y el odio perfecto… atómico

Leía con deleite al poeta Luis Rosales: “Hacer la antología del Siglo del Oro es, ante todo y sobre todo, resucitarlo, poner en pie de nuevo los vicios y los sueños de los hombres más representativos; sus apetencias y sus virtudes; sus tahurerías y sus costumbres; sus casas de dos pisos, sus alcobas, sus desafueros y sus fueros; sus trajes y sus coches, sus amor a Dios, su sexo y sus palabras.” Desbocada la imaginación -reflexione-, ¿por qué no resucitar también los odios y amores atómicos? El magnetismo es una de las fuerzas naturales más interesantes. Y debe esa cualidad a que ninguna sustancia permanece indiferente ante él. Todos los cuerpos se sienten o atraídos o repelidos, no existe término medio. Los físicos, siempre prosaicos, llaman diamagnéticas a las sustancias que odian, quiero decir repelen, al magnetismo y paramagnéticas a las amantes. Resulta relativamente fácil describir las características de unas y otras. Todas las sustancias están formadas por átomos y moléculas, pues bien; si el número de electrones que contienen es impar nos hallamos ante un amante, así de sencillo. ¿Y si el número es par? El asunto se complica. Nos tenemos que fijar en los emparejamientos electrónicos. Si todos los electrones se hallan emparejados la repulsión abunda por doquier, necesitamos encontrar electrones solitarios para que surja la atracción.

Aún podemos hallar dos variedades más de comportamientos magnéticos. Existen los amantes apasionados, en los que, como no podía ser de otra manera, la atracción por el magnetismo es muy superior a la normal, sustancias a las que los físicos bautizaron con el extraño nombre de ferromagnéticas. Escasean, pero alguna hay: ahí está el hierro cuando se comporta como un imán. También hay odiadores perfectos. Odian tanto al magnetismo algunas sustancias que impiden que penetre en su interior. Aunque parezca increíble los científicos han conseguido preparar en sus laboratorios sustancias con estas características a las que llaman superconductoras. Desgraciadamente, por ahora, estos compuestos sólo presentan tan fatal comportamiento cuando se encuentran a temperaturas muy por debajo de los cien grados bajo cero, pero esperen un poco y verán. Todavía me queda por señalar una propiedad inesperada; es tan potente la fuerza del odio magnético que podemos aprovecharlo: los ingenieros ya han construido trenes que, en vez de ruedas, se sustentan en la repulsión entre imanes. ¡Qué maravilla! Usar el odio para beneficio de la humanidad. ¡Qué bueno es el conocimiento!