Número de órganos del cuerpo humano

¿Qué hay dentro de la piel humana? Los antiguos egipcios creían en la inmortalidad del espíritu; creían que, para ser absueltos en el juicio de Osiris, el cuerpo debía ser conservado: por ello arrojar el cuerpo del difunto al agua o al fuego era uno de los peores castigos, porque impedía la inmortalidad. Consecuentes con esa creencia, y para preservar los cadáveres, enterraban sus muertos en la caliente arena del desierto, que los desecaba rápidamente previniendo su putrefacción. Los oficiantes observaron que el cuerpo  humano contiene mucha agua, y que el agua es un eficaz agente de descomposición; aprendieron entonces a extraer los órganos y la sangre; más tarde a tratar el cuerpo con natrón (compuesto químico que el profano llama sosa y el experto carbonato sódico) y a hacer momias; por todo ello consideramos que los embalsamadores egipcios fueron los primeros en conocer qué cosas había dentro del envoltorio corporal.
Un artículo publicado en la revista Nature nos informa que el envejecimiento no sólo afecta de manera desigual a los diferentes individuos, sino también a los órganos de un mismo individuo: efectivamente, unos investigadores analizaron proteínas del plasma sanguíneo humano procedentes de once órganos o sistemas o tejidos (corazón, grasa, pulmones, sistema inmunitario, riñón, hígado, músculo, páncreas, cerebro, sistema vascular e intestino) y descubrieron que una de cada cinco personas mostraba un órgano (o sistema o tejido) muy envejecido. Con ser la vejez un fenómeno muy interesante, no me paro en ella en este momento, sino más bien en cuáles y cuántos son los órganos que analizaron los investigadores. Me pregunto cuántos órganos tenemos los humanos y cuáles resultan esenciales para la supervivencia. Antes de continuar debo saber qué es un órgano: el cuerpo humano está formado por células, un conjunto de células similares que desempeñan una función se las considera un tejido (como el tejido nervioso o el muscular), un órgano es un conjunto de tejidos que trabajan juntos para un objetivo común. En lo que se refiere al número de órganos, algunos biólogos aceptan setenta y ocho; considerando que huesos, dientes y músculos cuentan como uno. De todos ellos sólo cinco cumplen funciones indispensables: el cerebro, el corazón, el hígado, al menos un pulmón y un riñón; porque la pérdida de la función que ejerce cualquiera de los cinco significa la muerte. Me sorprende advertir que un cuerpo humano puede sobrevivir sin unos cuantos órganos.